虚拟将成为新的现实

 曾率先“触网”，将重点转移到网站经营的《纽约时报》最近再一次拥抱新科技。据其最新报道，《纽约时报》将与谷歌合作开展一个虚拟现实项目，届时会向该报的订阅者提供超过100万个纸板做成的虚拟现实眼罩。同时宣布，《纽约时报》准备于11月5日发布一款虚拟现实应用。

　　收到眼罩的读者可以观看一部名为The Displaced的虚拟现实电影，讲述在战争中流离失所的儿童的故事。《纽约时报》主编Dean Baquet表示使用虚拟现实创造了第一条严肃新闻，凸显出我们这个时代最可怕的人道主义危机。编辑Jake Silverstein对此的态度则更为乐观，他表示：“虚拟现实的力量在于，它能在观众与人物和事件之间建立一种独特的移情关系。”他认为这项技术拥有巨大的潜力，可以让观众了解最难以进入的地区的新闻和故事。

　　虚拟现实（Visual Reality，简称VR），除了与新闻业联姻之外，在美国大选、NBA转播、U2乐队的新MV中都有所表现，尽管大多是尝试性地使用，但毫无争议的是：虚拟正在成为新的现实。

　　2015年是VR元年？

　　VR是由美国VPL公司创建人Jaron Lanier在20世纪80年代初提出的，被定义为一种综合利用计算机图形系统和各种现实及控制等接口设备，在计算机上生成的、可交互的三维环境中提供沉浸感觉的技术。

　　进一步可以解释为，VR作为一个计算机仿真系统，利用计算机生成一种模拟环境，进而创建一个可以体验的虚拟世界，该虚拟世界中不仅有多源信息融合的、交互式的三维动态视景，而且有实体行为的系统仿真，最终VR用户可以完全沉浸到该环境中。

　　除了“中国科幻电影元年”“互联网+元年”之外，有人提出2015年也是“VR元年”。

　　“其实好像每年都有这么叫的，去年我记得也有人说是VR元年。”现任北京诺亦腾科技有限公司品牌副总裁的陈楸帆在接受记者采访时表示。在他看来，VR早已不是一种新技术，之所以在2015年吸引了这么多的注意，首先是技术的日趋成熟，其次与热钱涌入、创业大潮等因素都有关系。

　　在国内投身VR领域的企业中，诺亦腾在动作捕捉领域居于领衔地位的一家。通过多学科知识交叉融合，诺亦腾开发了具有国际领先水平的“基于MEMS惯性传感器的动作捕捉技术”，并在此基础上形成了一系列具有完全自主知识产权的低成本高精度动作捕捉产品。已经成功应用于动画与游戏制作、体育训练、医疗诊断、虚拟现实以及机器人等领域，并得到全球业内的高度认可。2015年羊年春晚上，春晚33年历史上第一位虚拟主持人“阳阳”，正是通过身着诺亦腾动作捕捉设备的哑剧演员才动了起来，向大家拜年。

　　VR能做些什么？

　　2014年3月，Facebook以大约20亿美元的价格收购了虚拟现实公司OculusVR，敲定这笔价值20亿美元的大手笔收购扎克伯格只花了5天时间——在过去五天的游戏开发者大会（Game Developer Conference）Facebook完成了收购Oculus的所有协商。扎克伯格表示，他认为虚拟现实会成为继PC时代和移动时代之后的新宠儿，会给人们带来全新的交互体验，改变生活的方方面面。因而他决定先发制人，收购Oculus。

　　Oculus取自拉丁文中“眼睛”一词，首款产品Oculus Rift在2012年登录众筹网站Kickstarter，是一款为电子游戏设计的头戴式显示器。游戏用户在戴上后将脱离“屏幕”的概念，直接面对整个“世界”。Oculus在被Facebook收购后保持独立运营，今年5月宣布其消费者版的虚拟现实头盔Oculus Rift将于2016年一季度正式发售，而预售将在2015年晚些时候开始。Oculus官方博客中称Oculus Rift在Crescent Bay原型的基础上对跟踪系统进行了改进，可支持坐姿与站姿体验。

　　“除了游戏和电影方面的应用，VR在运动、医疗、仿真等领域都会有广泛的应用。”陈楸帆举例说道，在模拟一些高危场合，比如火灾现场、高空作业以及一些难以到达的作业区域，比如深海探测、核电站内部等，都可以通过虚拟现实对实际情况进行模拟，实现最佳的训练效果。

　　进入VR时代尚需时日

　　尽管谷歌、微软、苹果、三星等巨头都已入场，更有数不清的创业企业前仆后继，真正进入VR消费时代尚需时日。

　　Oculus创始人之一的Dillon Seo近日在Tech Crunch峰会北京站上表示：“VR虚拟现实并不太可能轻易地走向大众并且广泛应用，起码这一两年内是不可能的。”

　　尽管现在市场上消费者已经能够用较低的价格购买可以插入手机的VR眼镜，比如一千多元的三星Gear VR，但真正的虚拟现实似乎仍然是个非常遥远的概念。其中一个很严重的问题就是头晕目眩的感觉。Seo在峰会上解释说：“VR设备对计算的能力有非常高的要求，只有足够强大的计算机才能真正达到90帧的效果，要达到这一点，仅靠我们现在的移动设备还没有这样的计算能力。”

　　已经成立四年、去年谷歌牵头进行5.42亿美元投资的“黑科技”公司Magic Leap最新发布的视频正在引发一场热烈讨论。颇为神秘的Magic Leap拥有一种名为Fiber Optic Projecter的核心技术，使用光纤向视网膜直接投射整个数字光场，进而看到Magic Leap所称的电影级现实（Cinematic Reality）。而截至目前，无论是VR应用还是AR（增强现实）应用，内容最终都是通过LCD/LED显示屏传入人眼。而LCD/LED本身在焦点、重量、体积等方面的缺陷，正是VR/AR用户体验发展的主要瓶颈之一。而Oculus Rift以及Hololens为人诟病的晕眩问题，Magic Leap表示不会发生，因为传统技术是固定焦点，从根本上说就不太适合长时间观看，和3D电影一样。Magic Leap的解决方案则因为投射了整个光场，用户可以主动选择对焦，进而避免晕眩的问题。

　　“简单来说Magic Leap是一种抛弃了显示屏的增强现实技术，但也是需要戴眼镜的，不是网上所说的裸眼。”陈楸帆解释说。

　　2015年10月，Magic Leap曾被曝出正与阿里巴巴谈判，希望完成其最新一轮融资。尽管双方都未正式回应，但消息称，阿里很可能会向Magic Leap投资大约2亿美元。

　　就此来看，VR、AR以及Magic Leap提出的CR，尚处在一片混沌未知的黎明曙光之中。但不管怎样，虚拟似乎正注定成为未来的现实。